“近期，一家國際機構評估稱，中國國內的消費總規(guī)模將在2018年靠前次超過美國。這意味著，2018年之后，全球較大的市場將不再是美國而是中國。這一預測是否準姑且不論，但中國的潛在市場規(guī)模是美國的3到4倍，而且正在不斷從潛在變?yōu)楝F(xiàn)實，則是一個可以預見的未來前景。”中國外交部長王毅在中拉經貿合作論壇暨中拉企業(yè)家理事會開幕式致辭中這一表述引起了眾多業(yè)內人士的關注。
　　王毅還說，“隨著時間推移，中國同美國以及同其他國家的貿易結構遲早會發(fā)生根本性的變化。現(xiàn)在去美國訪問，特別是到美國的地方，各州的州長和企業(yè)家們關心的不是中國向他們出口了什么東西，而是他們能向中國出口什么東西。關心并愿意更多進入中國的市場，將成為一個不可阻擋的趨勢。未來很多國家包括美國在內，對中國的出口很可能會超出從中國的進口，中外貿易結構也將發(fā)生逆轉，可能是中國會面臨逆差。”
　　“實際上中國政府對中國貿易地位和對外貿易的看法發(fā)生了變化，這不是外交部靠前次這樣講。”中國社科院亞太與全球戰(zhàn)略研究院大國關系研究室主任、副研究員鐘飛騰在接受《中國貿易報》記者采訪時說，王毅致辭中新的提法是，2018年中國將成為全球較大消費市場。
　　鐘飛騰說，這一變化是有脈絡可循的。早在2013年4月7日，習近平主席在博鰲亞洲論壇年會上發(fā)表主旨演講時就提到，今后5年，中國將進口價值10萬億美元左右的商品，對外投資規(guī)模將達到5000億美元，出境旅游有可能超過4億人次。“從習主席重點提到進口數(shù)據、對外投資數(shù)據和出境游數(shù)據，到中國決定在2018年11月舉辦中國國際進口博覽會，可以明顯看到一些新的趨勢。”鐘飛騰說。
　　過去這么多年還沒有哪個國家超過美國成為全球較大消費市場，當年的日本也沒超過。在鐘飛騰看來，美國之所以能獲取國際話語權，其中的一個原因就是美國擁有巨大的消費市場。“我們以前說‘中國對世界經濟增長貢獻率是30%’，這個說法還比較抽象。如果中國成為全球較大消費市場和較大的進口市場，那么，中國經濟增長對世界經濟的貢獻將變得看得見、摸得著，以后世界將更清晰地看到中國實實在在的貢獻。這對重新認識中國和世界的關系有很大意義。”
　　鐘飛騰認為，對外貿易方面的這一變化對國內供給側結構性改革也會有促進作用。因為加大外部進口的規(guī)模可以刺激國內廠家提高產品質量。在消費者越來越挑剔、對產品品質要求越來越高的時代，這樣的刺激很有必要。
　　改革開放以來，我國長期維持較大規(guī)模的貿易順差和外匯儲備，在進口增加、更能接受貿易逆差的變化中，我國國際收支結構也面臨新的調整。“當年中國經濟體量小，保留很多外匯儲備很有必要。但隨著中國經濟體量越來越大，是否還需要那么多的外匯儲備則是再論的。以前買了很多美國國債，效果不算好。”鐘飛騰說，從系統(tǒng)性角度考慮，擴大進口規(guī)模和更多國家的經濟捆綁在一起，可以削弱美元霸權，擴大進口也會擴大人民幣涉外使用，對人民幣國際化也起到支撐作用。